污水處理廠的工作原理按其處理程度來可分為一 級、二級和三級處理。

一 級處理主要去除污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質(zhì)，物理處理法大部分只能完成一 級處理的要求。經(jīng)過一 級處理的污水，BOD一般可去除百分之三十左右，達不到排放標準。一 級處理屬于二級處理的預(yù)處理。

二級處理主要去除污水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機污染物質(zhì)，去除率可達百分之九十以上，使有機污染物達到排放標準。

三級處理是進一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠?qū)е滤w富營養(yǎng)化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法、混凝沉淀法、砂濾法、活性炭吸附法、離子交換法和電滲析法等。

整個過程為通過粗格柵的原污水經(jīng)過污水提升泵提升后，經(jīng)過格柵或者篩率器，之后進入沉砂池，經(jīng)過砂水分離的污水進入初次沉淀池，初沉池的出水進入生物處理設(shè)備，生物處理設(shè)備的出水進入二次沉淀池，二沉池的出水經(jīng)過消毒排放或者進入三級處理。